Das Loiretal produziert mehr Appellation d'Origine Contrôlée-Weine als jede andere französische Region – 87 verschiedene Appellationen erstrecken sich über 57.000 Hektar Rebfläche zwischen Nantes und Sancerre.
Chenin Blanc und Cabernet Franc dominieren das Terroir, geprägt durch die Kalksteinufer des Flusses und jahrhundertelange königliche Förderung. Der Weinbau im Tal ist siebenhundert Jahre älter als die Schlösser der Renaissance; Benediktinermönche pflanzten die ersten Vouvray-Weinberge im Jahr 372 n. Chr., lange bevor Franz I. Chambord in Auftrag gab.
Heute verbindet die Weintour von Paris ins Loiretal die Hauptstadt mit dieser UNESCO-geschützten Landschaft in unter zwei Stunden Fahrt. Besucher durchqueren dieselbe Route, die Rabelais, Leonardo und Balzac zu den Weingütern der Region führte. Die Paris am nächsten gelegenen Appellationen – Touraine, Chinon, Bourgueil – bieten zugängliche Einstiegspunkte für die Erkundung von Rotweinen, während Sancerre und Pouilly-Fumé weiter östlich an der oberen Loire liegen. Die meisten geführten Ausflüge verbinden Schlossbesichtigungen mit Verkostungen in aktiven Weingütern und verankern die Architektur in ihrem landwirtschaftlichen Kontext.
Die charakteristischen Höhlen der Loire – Kalksteinkeller, die direkt in die Kreidefelsen des Tals gehauen wurden – bewahren die Temperatur von 11–13 °C und 80 % Luftfeuchtigkeit, die den Moelleux von Vouvray und die Schaumweine nach traditioneller Methode von Saumur reifen lassen. Diese unterirdischen Galerien erstrecken sich kilometerweit unter dem Südufer des Flusses, einige werden seit dem neunten Jahrhundert durchgehend genutzt. Moderne Verkostungen finden in denselben gewölbten Kammern statt, in denen einst Fässer für die Höfe der Plantagenets und Valois lagerten. Die Winzer der Region ernten Chenin Blanc und Gamay immer noch von Hand an Hängen, die für mechanische Geräte zu steil sind, und bewahren so Techniken, die in mittelalterlichen Aufzeichnungen dokumentiert sind.
Pariser Weinverkostungsorte – einschließlich der Caves du Louvre unter der Rue de l'Arbre Sec – bieten vorbereitende Meisterkurse zu Loire-Sorten an, aber das volle sensorische Register des Terroirs des Tals erfordert die Präsenz im Weinberg. Die Weintouren von Paris ins Loiretal starten in der Regel am frühen Morgen und ermöglichen zwei bis drei Schlossstopps, eine Kellerführung und eine mittägliche Kombination aus lokaler Charcuterie mit Weinen vom Weingut, bevor es am Abend zurück in die Stadt geht.
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